2024年下半年全球卫星发射事故频发，但中国航天发射热情不减
在2024年下半年的全球航天领域，卫星发射失败的事件屡见不鲜。7月11日晚，美国企业家马斯克的SpaceX公司遭遇了重大挫折，其“猎鹰9”火箭在执行星链发射任务时，因火箭发动机故障而未能成功发射，事后该型号火箭被无限期停飞。同日，中国民营航天企业星际荣耀在酒泉卫星发射中心也遭遇了类似困境，其火箭的第4级出现故障，导致卫星未能进入预定轨道。而在不到半个月前，另一家中国民营航天企业天兵科技在巩义综合试验中心进行商用运载火箭一子级动力系统试车时，火箭箭体意外散落并引发局部火情。
尽管这些事故给全球航天领域带来了一定的阴影，但并未影响中国企业在卫星发射方面的热情。在接下来的几个月里，中国航天领域捷报频传。9月24日，捷龙三号运载火箭成功发射了8颗卫星；9月20日，快舟一号甲运载火箭成功将4颗卫星送入太空；9月6日，太原卫星发射中心更是一箭发射了10颗卫星；8月6日，长征六号改运载火箭成功将千帆极轨01组的18颗卫星送入预定轨道。
回顾过去几年，中国在航天领域的成就令人瞩目。2023年，中国轨道级航天发射总量达到了67次，刷新了卫星发射的纪录，位居全球第二。而到了2024年，中国的卫星发射势头依旧不减，仅上半年就完成了30次运载火箭发射，预计全年的发射次数将达到100次，相比十年前增长了6倍。
近年来，卫星发射不再仅仅是国力的象征，更成为了商业领域的大风口。然而，卫星的轨道和频谱资源并非取之不尽用之不竭。为了防止无线电频谱囤积，国际电信联盟（ITU）对卫星申报提出了诸多限制性因素，要求申报者在规定时间内完成卫星发射工作，否则配额将作废。因此，中国在未来十几年内至少需要完成超过3万颗卫星的发射任务。
中信证券的研报指出，2024年将是中国低轨卫星密集发射的元年，2026年将迎来发射量的爆发，全产业链都将从中受益。但这一受益的实现，需要基于充沛的产能这一先决条件。这包括卫星制造的产能和发射火箭的产能两个方面。如果无法在规定时间内完成发射任务，所有的努力都将付诸东流。
在卫星制造产能方面，全国各地卫星制造基地纷纷采取行动，通过各种方式大幅压缩卫星设计生产周期。同时，汽车、钢铁等传统制造企业也纷纷涉足卫星制造领域。然而，时空道宇CEO、首席系统工程专家王洋认为，目前我国微小型卫星年产能仍存在90%的缺口。此外，浙商证券的研报估测显示，我国低轨通信卫星的平均造价远高于国际水平。
在火箭发射产能方面，虽然国内的商业运载火箭发射技术逐渐取得突破，但民营公司的运力明显不足。以星河动力为例，其谷神星一号火箭在近地轨道的运力远低于SpaceX的猎鹰九号火箭。更重要的是，在火箭发射成本方面，SpaceX的猎鹰九号火箭单次发射成本远低于中国民营火箭公司。
然而，值得庆幸的是，中国在火箭回收技术方面取得了重要突破。9月11日，国产朱雀三号VTVL-1试验箭圆满完成了十公里级垂直起降返回飞行试验，成为国产火箭回收技术的里程碑事件。尽管如此，在卫星及发射成本大幅降低之前，一些公司仍选择了小规模商业化。例如，时空道宇在吉利生态的支持下，率先将自研的卫星通信技术应用于吉利车型上，并推动了星座技术在海外的商业化部署。
未来，随着物联网的快速发展，星座建设者可能会成为商业化的先行者。然而，这些商业化的成本和收益目前尚无具体数据支持，仍需进一步观察和评估。